Contrairement aux idées reçues, la radioactivité est un phénomène naturel, découvert en 1896 par A.H. Becquerel qui étudiait la fluorescence des sels d'uranium.
On distingue 3 grands types de désintégration radioactive, toutes libératrices d'une grande quantité d'énergie :
P l u s d e 1 0 0 0 r e s s o u r c e s